戥 秤
黄赤成
我国杆秤制作历史悠久，目前考古出土的最早杆秤可追溯到汉代。宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承珪，鉴于当时一般的木杆秤计量精度只能精确到“钱”，远远不能满足贵重物品的称量，经过潜心研制，在公元1004～1007年之间，首先创造发明了我国第一枚戥秤。戥秤，又名戥子，作为一种小型的杆秤，是旧时专门用来称量金、银、贵重药品和香料的精密衡器，轻重以厘计算，所以民间又称这样的秤为“厘戥”，
是我国古代度量衡发展史中的一朵奇葩。而每把厘戥必配有一个琵琶形坚硬的木盒，这是为了方便旧时商贾在外经商时携带保管，在衡金量银、买卖名贵中药之时就能即时派上用场，不用担心被人“呃秤”。称银子的叫银戥，称药的叫药戥。戥子的秤杆有骨质、象牙、虬角、乌木等，最好的是象牙杆，故其收藏价值非常高。戥子锤又叫秤砣，和戥子盘一样，大都是由青铜铸造。古代的秤是一斤16两，厘戥也沿用此标准。秤杆上的星记按照北斗七星、南斗六星加上福禄寿凑足16个数。
药戥，是调配中医药方的秤药衡器，中药处方需按药分秤，且要求分量精准。所以，中医常说等药，“戥”即是“等”，也就是称的意思。据传上海有一位学者去欧洲某医学院进修，曾带去在苏州花钱不多、信手拈来的一杆戥子，于圣诞节前夕作为小小礼物赠给院长，并附了一张使用说明，介绍中国使用这种戥子控制药物用量的精确性，以及如今中国许多医院中药配方仍在使用这种传统戥子的情况。出乎意料之外，第二天院长突然召见，在座的还有几位学院要员，那杆戥子放置在办公桌上，还有一架天平相伴。院长首先郑重其事地表达了感谢之情，然后请这位学者演示戥子操作，在用戥子称了重量后，再用天平复核，果然十分精确，顿时响起了一片掌声。不久中国这杆古老的衡器配上了精美的座子，陈列在学院收藏室的展览橱窗中，并有文字介绍：中国使用这样的衡器来控制药物用量已有千年。
赣南安远《鲤鱼歌》：唱歌要唱鲤鱼脑，厘戥算盘要去学，厘戥算盘学得到，大小生意用得着。客家歇后语：会使厘戥——识得重轻（借意，喻人懂事）。广东俗语“隔夜素馨厘戥秤”。有首《银戥诗》：一字平衡星斗盈，木杨城内秤分汨（明）。若知世上何物重，心存忠义念从前。有三则谜语：其一：小女人，苗条身。财看到，就开门。其二：长身躯，瘦出骨，我托他管帐，分别出厘毫丝忽。其三：身穿花背心，头挂小铜盆，拎起小辫子，他就报年庚。谜底都是戥子。地名中也有厘戥，如：广东阳江市大傅路厘戥巷，广西钦州市钦南区厘戥叉。有一种蛇叫原矛头蝮（烙铁头），别名厘戥蛇。2001年3月5日澳门特区邮政局发行的《中国传统工具》邮票，全套四枚，展示的是在新时代已经逐渐被淘汰的一些传统工具，其中之一是《厘戥》。另外3枚分别是木刨、烫斗和算盘。澳门特区邮政局在发行这套《传统工具》邮票的同时，还同时发行了《传统工具》小型张，在画面上，厘戥分别是实物彩照和漫画形式出现两次，足见设计者和发行部门对厘戥的珍爱。
戥秤是民间吉祥文化的见证。俗话说：“从小识得秤花，长大自会当家。”在中国传统文化中，无论是红木大秤，还是各类小型戥秤，均被视为吉祥之物。在我国各地，民间都有置秤的习俗，一般人家置办小秤，富有人家或商贾之家则同时置办大秤、小秤、小戥秤。湖南郴州建房安放栋梁木，称上梁。木匠将文房四宝、筷子、厘秤、五谷、四通宝、银元各三个，用红布包好，放在栋梁上，以镇邪保平安，叫上红梁。婴儿满月或满周岁，摆上厘戥、算盘、书本等，让男婴孩摸摸，期望日后聪明智慧。福建省闽清的婚俗，新郎给新娘“揭盖”就是新郎一手拿厘戥，一手握尺把新娘头上的盖罗揭起，“伴房嫂”唱
“新郎揭盖歌”。南方嫁女，有些地方在嫁妆上要挂上一杆红木大秤或戥秤；新屋落成，乔迁之时，首先要搬入秤，因为秤代表着“当家人”，用于镇邪而供奉于正间堂内。
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